O PARADOXO DE ABILENE

Quem já não participou de reuniões onde todos concordaram em levar adiante ações visivelmente erradas?

Esta situação é descrita como o paradoxo de Abilene, onde um grupo de pessoas concordam com algo, apesar de a maioria achar que não seria uma boa decisão.

Este paradoxo foi cunhado em 1974 por Jerry B. Harvey (especialista em gestão e professor na Universidade George Washington) após uma experiência com a sua família, onde todos concordaram em almoçar em Abilene, um lugar distante de onde estavam. 

Este almoço foi uma experiência frustrante para toda a família e onde tudo deu errado. 

Quando voltaram para casa, um a um confessou que desde o princípio achava que a ideia de almoçar em Abilene era terrível, mas acabou concordando porque todos estavam concordando em ir. 

Hoje em dia o paradoxo de Abilene é utilizado para descrever falhas no gerenciamento do consenso dentro de um grupo de pessoas.

Este paradoxo pode ter consequências terríveis. O desastre que ocorreu em 1986 com a espaçonave Challenger que matou 7 tripulantes é um triste exemplo.

Depois de diversos adiamentos e cancelamentos, a NASA estava desesperada para fazer este lançamento. Como resultado, um grupo de gerentes de forma coletiva resolveu ignorar os avisos dos engenheiros sobre os riscos de fazer este lançamento em uma temperatura muito baixa. O resultado desta decisão foi vista ao vivo, onde a espaçonave se partiu em vários pedaços, 73 segundos após o lançamento.

O ser humano tem a necessidade de pertencer a um grupo e isto pode nos persuadir a concordar com o consenso geral, levando a decisões de grupo extremamente pobres e ruins.

Ter uma opinião divergente da maioria é difícil, exige coragem e esforço para expô-la. Em contrapartida, é bem mais fácil concordar com o grupo e. caso algo dê errado, a culpa poderá ser dividida entre todos.

Mas como evitar que sejamos vítimas das consequências deste paradoxo? 

Promovendo uma cultura em que as pessoas se sintam confortáveis em expressar preocupações e opiniões diferentes das dos outros, em um ambiente psicologicamente seguro, onde seja possível ter discussões honestas.

Como disse Einstein, "uma reunião onde todos os presentes estão absolutamente de acordo, é uma reunião perdida".

Sugestão de filme: 12 homens e uma sentença (versão com Henry Fonda). Uma obra prima de 1957, em preto e branco, que possui como tema o julgamento de um assassinato cometido por um adolescente, onde os membros do júri devem chegar a um consenso sobre qual será o veredito.