É uma grande honra homenagear a Maçonaria. A sua incrível e surpreendente história está bem registrada nos anais da humanidade. A Maçonaria serviu para tornar este, um mundo melhor para viver. Com as suas raízes profundamente inseridas na antiguidade, é uma das maiores e mais influentes ordens Fraternais do mundo, se não a maior e a mais influente.
Entrei na Ordem maçónica aos 21 anos e desfrutei dos direitos e privilégios por quase 60 anos. Tive o privilégio de ser membro de muitas organizações, mas nenhuma, fora da minha igreja, significou mais para mim do que a Maçonaria. Eu devo a Maçonaria uma dívida que eu nunca poderei pagar. Agradeço a Deus pelos meus irmãos maçons.
Não é segredo que muitos dos mais nobres e belos ensinamentos da Maçonaria são tanto do Antigo, quanto do Novo Testamento. Não é segredo que a Bíblia mantém a posição central como a grande luz da Maçonaria. Não é segredo que os maçons adoram e reverenciam a Bíblia, nem é segredo que a Maçonaria ajudou a preservá-la na idade mais escura da igreja quando a infidelidade procurou destruí-la. A Bíblia encontra os maçons com a sua mensagem sagrada a cada passo no progresso nos seus vários graus.
Não é nenhum segredo que acima do campanário da Maçonaria está o olho sempre vigilante, que tudo vê, o Deus Todo-Poderoso. Cada parte dos seus muros de fundação são maravilhosamente construídos e artisticamente formados pelo Supremo Arquiteto do Universo com o prumo, nível e esquadro. A esperança da vida eterna e a segurança da ressurreição para uma nova existência, irradiam da luz do altar. A sua muralha é um refúgio das lágrimas e cuidados da vida, e o seu telhado é um abrigo das impiedosas tempestades da diversidade e do sofrimento. O seu tesouro é aberto aos indigentes, e a assistência está pronta para os pobres. A sua pedra angular recai sobre os quatro quartos da Terra e as suas portas nunca estão fechadas para um homem digno. Todo homem vem de sua própria vontade e consentimento. Esta é a Maçonaria!
Além do grande respeito da Maçonaria por Deus e reverência pelo Livro Sagrado, existem outras grandes doutrinas e princípios que contribuem para a grandeza e a importante influência da Maçonaria Antiga.
Do templo do rei Salomão, surgiu a grande Fraternidade maçónica, e os seus passos podem ser rastreados ao longo dos tempos até o presente. A Maçonaria tem desempenhado um papel importante na moldagem e fabricação da América e na construção fundamental das suas leis e vida.
Enquanto os verdadeiros segredos da Maçonaria são guardados com segurança no repositório de corações fiéis, há muitas coisas que a Maçonaria ensina que não são secretas.
Certamente não é segredo que o objetivo principal da Maçonaria é primeiro, último e sempre, produzir o melhor e mais nobre tipo de carácter através da comunhão e ajuda mútua. A Maçonaria é uma disciplina progressiva. Os seus membros são “pesquisadores” e “buscadores” da luz e da verdade, para viver de maneira inteligente e harmoniosa. Sempre se esforçando para um padrão de conduta mais elevado, a Maçonaria é sempre uma disciplina moral. Na luta pela excelência moral, como na construção do Templo do Rei Salomão, o Supremo Arquiteto é indispensável e imprescindível.
Toda a superestrutura da Maçonaria recai sobre o Supremo Arquiteto. Não há ateus na Maçonaria. O universo é visto como uma vasta estrutura que deve a sua existência ao Supremo Arquiteto. O homem também é um construtor envolvido na construção de um Templo de carácter com o qual são fornecidos materiais, padrões e instrumentos para construção.
A pureza e a inocência simbolizadas pela Pele do Cordeiro, que ele precisa manter limpa, representam a maior honra do Maçom. Não há uma página do Ritual maçónico que não exija o cultivo da virtude da pureza. A necessidade é, portanto, colocada nos maçons para subjugar as suas paixões e adquirir a arte do autocontrole. A Maçonaria busca construir um mundo melhor, construindo melhores indivíduos.
Não é segredo que, com o movimento triste da espada e do esquife, ao Maçom é lembrado do seu fim. A morte termina a sua jornada! A morte acaba com os trabalhos terrenos do homem e sela a sua conta para que seja julgado pelo Supremo Arquiteto.
Não é segredo que a Maçonaria ensina a imortalidade da alma. A ressurreição do corpo da sepultura está indelevelmente marcada na mente do Maçom. Enquanto a memória mantém o seu lugar entre as faculdades da sua alma, o Maçom nunca pode esquecer esta lição sagrada.
E coroando tudo com um lindo trabalho imaculado, os maçons colocam em prática o que dizem sobre o amor fraternal. “Veja, quão bom e quão agradável é para os irmãos viverem juntos em união”. Os maçons não favorecem a ninguém pela suas riquezas e não olham ninguém com diferenças por causa da sua pobreza. A Maçonaria não mostra nenhuma diferença para a aprendizagem ou para a nobreza. O chão é maravilhosamente nivelado no seu altar.
No seu altar, a língua oleosa da calúnia é silenciada. O ódio, a inveja e a maldade estão enterrados no esquecimento, e as falhas são esquecidas. Os maçons assistem os outros. Eles se apoiam tanto na vida como na morte.
A caridade é realmente uma das mais belas colunas no Templo da Maçonaria. A Maçonaria nunca se cansa de enfatizar a necessidade de caridade. Para simpatizar uns com os outros no infortúnio, ser compassivo pelas misérias dos outros e devolver a paz às mentes perturbadas, estão entre os grandes objetivos da Maçonaria.
Todos os maçons se obrigam a ajudar, acudir e socorrer os pobres, os angustiados, as viúvas e os órfãos. Nem a caridade é restrita a outros maçons apenas, mas estendida a todos. Ele compartilha os laços comuns da raça, como filhos de um grande Criador e procura unir homens de todas as raças, cores, seitas e opiniões. A Maçonaria pratica a Regra de Ouro e procura sempre eliminar forças divisórias que construam muros entre as pessoas.
O compasso permite ao Maçom desenhar um círculo perfeito, para trabalhar com objectivo de que a harmonia e a paz, possam eventualmente rodear o mundo. Oferece alívio aos desamparados, envolve a cortina da caridade sobre casas escurecidas pela tristeza, limpa as lágrimas, alivia as dores, alimenta a fome, cura os doentes e serve aos queimados e aleijados.
Onde, nos anais do tempo, essa organização pode ser encontrada fora da igreja? No entanto, não é segredo que a Maçonaria não é uma religião, nem uma igreja. Um bom Maçom mantém as suas prioridades em ordem. A Maçonaria respeita o direito de cada homem à religião da sua escolha e nunca reivindica ou deseja ser a religião de qualquer homem ou um substituto para ela. Os maçons acreditam na tolerância. A Maçonaria ajuda e encoraja um homem a ser um melhor membro da igreja, e um bom membro da igreja geralmente faz um bom Maçom. Algumas das pessoas mais religiosas que já conheci foram maçons. Para qualquer pessoa, permitir que a Maçonaria se torne a sua religião ou tome o lugar da sua igreja é um erro e não é devido ao ensino maçónico, mas à má interpretação de alguém ou a um mal-entendido.
Não é segredo que a Maçonaria ajude os homens a serem homens melhores e a construir um mundo melhor. A Maçonaria é uma epístola viva, conhece e lida com todos os homens, declarando ao mundo que é uma organização verdadeira e experimentada, uma grande e maravilhosa fraternidade de comunhão, caridade e benevolência.
Há muitos anos, quando eu era estudante de teologia em Boston, ouvi o grande poeta Edwin Markham citar essas belas palavras que me parecem resumir o significado da Maçonaria:
“Nós somos cegos até vermos que no plano humano, nada vale a pena fazer, que não construa o homem. Porquê construir estas cidades gloriosas, se o homem não for construído? Em vão, nós construímos o trabalho, a menos que o construtor cresça”.
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