PADRE MAÇOM

 Homenagem do Jornal "Vida Fluminense" ao Padre Maçom Joaquim Almeida Martins, figura central no conflito entre o Estado Brasileiro e a Igreja Católica na chamada "Questão Religiosa" 1872.

O estopim da Questão Religiosa ocorreu quando o bispo do Rio de Janeiro, D. Pedro Maria de Lacerda, lembrou ao padre Almeida Martins os cânones católicos contra a Maçonaria e suspendeu o uso de ordens sacras por ter o sacerdote proferido um discurso em homenagem ao Visconde de Rio Branco, em regozijo pela Lei do Ventre Livre, em março de 1872. 

Em um discurso inflamado, o Padre Joaquim, que era maçom grau 7, proferiu uma homilia em homenagem ao Grande Oriente do Brasil e ao Grão Mestre da Maçonaria Brasileira da época, o Visconde do Rio Branco: "Apóstolos da civilização, aos maçons cumpre render homenagem á grandeza que deve sua existência á moralidade e ao mérito e não á lisonja da penna ou da palavra ou do genio prostituido. 

Era tempo, Veneráveis Irmãos , que a Maçonaria, nesse paiz abraçasse grandes idéas não só em relação ao futuro do império como também á grande causa da humanidade. 

Salve, pois, três vezes o illustre Grão Mestre Visconde do Rio Branco, benemérito da pátria e da humanidade; gloria ao grande cidadão que á frente de uma pleiade brilhante de generosos brazileiros, que comnosco se-assentam nos bancos da fraternidade, soube mostrar ao mundo que o império do cruzeiro respeita o seu glorioso passado, trabalha em pról do honrado presente e que tem fé e crenças no seu lisongeiro futuro."

O ato causou a suspensão de suas funções como padre pelo bispo Dom Pedro Maria de Lacerda, do Rio de Janeiro. 

Dom Pedro II, que era membro de uma Irmandade Católica controlada por maçons (Imperial Irmandade do Santíssimo Sacramento) encarou a oposição dos Bispos a influência da Maçonaria na Igreja Católica como uma afronta a Constituição Imperial. 

 A Questão Religiosa abriu aos poucos o caminho para a laicidade no Brasil. 

Em 19 de abril de 1879 é dispensado para o ensino livre o juramento de fidelidade a qualquer confissão religiosa. 

A Lei Saraiva de 9 de janeiro de 1881 declara elegíveis pessoas de qualquer credo religioso. 

O sistema do padroado começa a desmoronar no país. 

Fonte: Bruneau, Thomas C. O Catolicismo Brasileiro em Época de Transição.

Ref Brazil Imperial